龍彥文 文字部閱讀推廣經理
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禱告需要學習，但它不是一門知識學問，無法一次學成，也無法被完全掌握和操控，正如多瑪斯．格林神父（Thomas H. Green）說：祈禱是生命，「既然它是生命⋯⋯它不能靜止不動，而是成長、改變或死亡。」1 禱告生命需要滋養和孕育，否則便會枯萎死亡。
藉閱讀滋養靈命
傅士德（Richard J. Foster）曾分享，他的靈命有一段枯竭的日子，那時他才開始牧職不久。面對如此狀態，傅士德便向歷代的聖徒求助，包括奧古斯丁（Augustine of Hippo）、聖方濟各（Francis of Assis）和勞倫斯弟兄（Brother Lawerce）等。他在學術研究時已讀過這些大師的著作，然而他形容當時的閱讀只是一種抽離、關心理智的閱讀。直到他帶著靈性的渴求重讀魏樂德（Dallas Willard）的著作，便不再從書本讀出知識的教導，而是透過閱讀與歷代聖徒交心溝通。藉著文字，這些一流的哲學家、偉大的神學家成為了傅士德的靈性成長引路者，呼喚他越過浮淺，走進靈魂的深處，活出更有深度的生命。2
藉閱讀學習操練
馬可．哈里斯（Mark Harris）也同樣認為靈修閱讀跟一般閱讀大相逕庭，前者的目標是為了生命更新，好讓真理能滲透和改變我們。在《靈程進深十二站》中，他引介了歷代靈修大師的著作，幫助我們進入他們所經歷的領域，跟隨聖徒的腳蹤學習。《心靈恬靜30天靈修祈禱旅程》和《與神同在30天靈修祈禱旅程》則是屬靈操練的入門指南，郝雲（John Kirvan）分別以聖法蘭西斯和勞倫斯弟兄的生命作為模範，展現一種不斷追尋屬靈成長的生活方式，啟發我們開創個人的屬靈路向。
藉閱讀與主相遇
不少靈修操練也將默觀祈禱放置於學習的最後階段，因為真正的默觀能超越文字和思維。3 梅頓（Thomas Merton）在《默觀的新苗》中提到默觀是不能教的，甚至不能用言語說明。默觀是上帝的恩賜，無法靠人的能力達至，只能仰賴在我們裡面的基督提升和更新我們。4 因此，任何靈修操練最終目都是為了領悟上主的恩典，好使我們盡力挨近那個不可言明的上帝；而靈修閱讀最終的目的就是躺開自己，被主觸摸與更新我們的生命。
1. 《祈禱3階段——從相識到相愛》，光啟，頁44。
2. 參《靈命操練禮讚》，基道，頁xx－xxii。
3, 參《靈命雕塑師──建立青少年的屬靈操練》，FES PRESS，頁304。
4. 參《默觀的新苗》，基道，頁4。
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